斯里兰卡又名锡兰（Ceylon），是印度次大陆东南方的岛国。这个位于赤道的热带国被誉为“印度洋上的一颗明珠”，不仅蕴含着丰富历史的文明古国，还以高山茶园和棕榈树环绕的碧海沙滩举世闻名，是许多外国旅客向往的人间仙境。

但是这两年的冠病疫情彻底摧毁了当地蓬勃的旅游业。斯里兰卡正面临日益严重的经济和人道危机，严重通货膨胀导致食品价格飙升，国库也即将枯竭。经济学家担忧，这个千年古城可能会在2022年“彻底破产”。

斯里兰卡之所以陷入如今的困境，除了冠病疫情以及直接冲击旅游业的收入损失，政府的高支出和减税措施也导致国家严重入不敷出。此外，斯里兰卡还得偿还巨额债务，外汇储备降至10年来的最低水平。

斯里兰卡最出名的土产，莫过于举世闻名的“锡兰红茶”。

在斯里兰卡外汇储备单薄的情况下，种植园产业与出口农业部部长帕蒂拉纳（Ramesh Pathirana）2021年12月宣布与伊朗达成协议，用茶叶偿还伊朗九年前向斯里兰卡提供石油时大约2.5亿美元的债务。

斯里兰卡希望每月向伊朗运送价值500万美元的茶叶。照这个进度，这笔债务将花四年多还清。

这笔交易对斯里兰卡和伊朗而言，可算是互惠互利的妙策。

鉴于伊朗正遭受美国制裁，斯里兰卡使用茶叶的易货协议可绕过制裁措施，而两国在交易中都可避免使用稀缺的外汇。

这种支付方式不但不违反制裁条款，因为茶叶属于人道主义物资中的食品类别，而且列入制裁“黑名单”的伊朗银行也不会牵涉其中。

引述斯里兰卡茶叶局（Sri Lanka Tea Board）一名官员的话说，这是斯里兰卡有史以来首次以茶叶进行交易，解决与外国的债务。茶叶局是负责监管当地茶叶生产、销售及出口的最高机关。

专题：斯里兰卡濒临破产