受冠病疫情影响，戴口罩已成为日常生活的常态。口罩会遮住脸部，对于正处于语言学习、情绪辨识及社交能力发展阶段的孩童而言，看不清老师或其他人的脸部表情和嘴型，是否会影响他们的能力开发，成了备受关注的课题。

有科学研究显示，口罩确实会影响孩童认脸、辨识情绪和语言沟通的能力，但是否会对孩童的发展造成深远影响，专家则看法不一。

幼童是通过人际互动学说话，尤其是看着说话者的嘴型来分解音节，掌握发音。然而这并不意味着他们的语言学习会因为老师或周围的人戴口罩而必然受影响。

美国言语-语言-听力协会专家保罗指出，看着说话者的脸部不是学说话的唯一途径，幼童也可以通过听声音、观察他人的手势动作和眼球转动来学习。

去年有研究显示，即使说话者戴着口罩，婴儿还是可以听懂一些特殊词汇。不过法国另有研究发现，口罩确实会妨碍有学习障碍的孩童学习阅读。

美国疾病控制与预防中心说，现有的有限数据未能清楚证明戴口罩会影响孩童的情感发展或语言学习。

然而，有心理学家持不同的看法。德国乌尔姆大学心理学家斯必泽指出，戴上口罩就看不见笑容，而在教学环境中，“老师与孩子之间有很多隐式反馈的往来……如果这个沟通渠道受损，肯定会干扰教学。”

国际学术期刊《心理学前沿》刊登的一项研究发现，3岁至5岁的孩童若是面对戴着口罩的说话者，他们辨识对方情绪的能力显著下降。该研究的作者说，这显示“我们当前所处的时代可能会影响儿童社交及情绪推理能力的发展。”

科学期刊PLOS One一项针对7岁至13岁孩童的研究则证实，当人戴着口罩，其情绪（如恐惧、悲伤、愤怒）较难以获得辨识，但这个结果与戴着太阳眼镜没多大区别。研究因此得出结论，“口罩相信不会大幅度影响孩童在日常生活中的人际沟通。”

专题：戴口罩